Processo ai Templari in Svizzera

La presenza dei Cavalieri Templari in Svizzera fu storicamente limitata dal punto di vista territoriale, ma la regione divenne indirettamente partecipe delle vicende legate al celebre processo e scioglimento dell’Ordine (1307-1312).

Come attestato dal Dizionario storico della Svizzera, nei confini dell’odierna Confederazione Elvetica esistevano solo due commende ufficiali (entrambe nella Svizzera romanda):

La Chaux (Cossonay): nel Canton Vaud, documentata a partire dal 1223. Era il centro amministrativo principale per l’area svizzera.

Ginevra: situata nel quartiere di Rive e menzionata dal 1277. Gestiva scambi commerciali e possedimenti minori (chiamati écartsc) nelle aree limitrofe come Cologny e Bénex.

Entrambe le sedi non erano centri militari, ma funzionavano come aziende agricole e centri di riscossione finanziaria. I proventi venivano inviati in Terra Santa per finanziare le Crociate.

Le proprietà di Cologny e Bénex (situata nel comune di Prangins) non erano commende autonome, ma case dipendenti minori (chiamate storicamente écarts) gestite dalla sede centrale dei Templari di Ginevra.

Poiché si trattava principalmente di tenute agricole e snodi di transito, i complessi originari medievali sono andati perduti, modificati o inglobati nel tessuto urbano moderno dei rispettivi comuni svizzeri.

La presenza templare a Cologny risale alla fine del XII secolo ed era strategicamente legata al passaggio sul fiume Rodano. I Templari vi gestivano un oratorio e un porto dotato di un sistema di traghetto fluviale a fune (bac à traille).

Oggi l’antico sito è un centro residenziale, e la memoria storica è visibile nel nucleo antico e nel Tempio protestante del villaggio:

L’oratorio originario: documenti del 1196 attestano un accordo tra il monastero di Saint-Victor e il fratello templare Willelme per la gestione di un oratorio a “Cologny-sur-Banz”. Le tracce primitive di queste fondamenta sono andate scomparendo con le successive ricostruzioni religiose dell’attuale borgo.

Curiosità sui confini: una porzione delle storiche proprietà agricole dei Templari legate alla sponda del Rodano si trovava precisamente nella frazione omonima di Cologny-sous-Banz (situata a Vulbens, sul confine francese appena fuori Ginevra). Lì la struttura rurale è parzialmente sopravvissuta ed è oggi convertita in un centro ippico, dove sulle mura nord si può ancora notare una Croce di Malta scolpita quando la proprietà passò agli Ospitalieri nel 1305.

La tenuta agricola di Bénex (citata nei testi medievali come Benay) sorge nel territorio comunale di Prangins, nel Canton Vaud.

Non esistono immagini di edifici templari superstiti a Bénex. Gli archivi del Dizionario storico della Svizzera descrivono il sito unicamente attraverso antiche pergamene che testimoniano i gravosi turni di lavoro agricolo e i diritti di trasporto (le corvées) imposti sui terreni e sui carri della zona prima della requisizione papale del 1312. Oggi l’area ospita i paesaggi collinari e agricoli tipici della campagna del Vaud a ridosso del Lago Lemano.

Il Processo ai Templari ebbe inizio in Francia il 13 ottobre 1307 per volontà del re Filippo il Bello, che accusò l’ordine di eresia, idolatria e sodomia per confiscane i beni.

L’eco dell’inquisizione colpì anche i territori svizzeri, sebbene con dinamiche diverse rispetto alla Francia:

La sottomissione alla diocesi di Besançon: la commenda di La Chaux dipendeva religiosamente dall’arcivescovo di Besançon (Francia). Quando Papa Clemente V ordinò l’arresto dei Templari in tutta la cristianità, i cavalieri di quest’area subirono gli interrogatori e i sequestri ordinati dalle autorità ecclesiastiche francesi e dai delegati papali.

Il destino dei beni (1312): a seguito della bolla papale Vox in Excelso (1312), che decretò la soppressione amministrativa dei Templari, e della successiva Ad Providam, tutti i beni svizzeri dei Templari non vennero distrutti, ma furono trasferiti ai Cavalieri Ospitalieri (noti oggi come Cavalieri di Malta).

A differenza della Francia, in Svizzera non si registrarono roghi di massa o torture efferate, poiché le comunità locali erano ridotte e l’interesse politico dei signori feudali svizzeri era focalizzato sull’acquisizione pacifica delle terre.

L’improvvisa scomparsa dell’ordine e la scarsità di documenti hanno alimentato nei secoli due grandi filoni mitologici legati alla Svizzera:

Il mito fondativo ed economico: una celebre leggenda pseudostorica sostiene che alcuni Templari fuggiti dalla Francia si siano rifugiati nei primi tre cantoni svizzeri (Uri, Svitto e Untervaldo), che proprio nel 1291 avevano siglato il Patto eterno confederale. Secondo i sostenitori di questa tesi (non riconosciuta dagli storici), le abilità finanziarie dei Templari avrebbero gettato le basi per il futuro sistema bancario svizzero.

La tragedia moderna del Tempio Solare: in epoca contemporanea, il nome dei Templari è stato tristemente associato alla Svizzera a causa dell’Ordine del Tempio Solare. Si trattava di una setta esoterica neo-templare fondata a Ginevra che, tra il 1994 e il 1997, organizzò tragici omicidi e suicidi di massa che portarono alla morte di 74 persone tra i villaggi svizzeri di Cheiry e Salvan e il Canada.

Nel territorio dell’attuale Svizzera, non esistettero giudici “svizzeri” intesi in senso moderno o legati a tribunali elvetici locali. Poiché la Svizzera medievale era frammentata in entità feudali e diocesi ecclesiastiche, le inchieste e i processi contro i Templari vennero guidati da autorità ecclesiastiche straniere (in particolare francesi) e da delegati pontifici.

I membri delle due uniche commende svizzere — La Chaux (Vaud) e Ginevra — rispondevano a gerarchie transfrontaliere:

1.      L’Arcivescovo di Besançon (Francia): la commenda principale di La Chaux dipendeva religiosamente dall’arcidiocesi di Besançon. Fu l’arcivescovo della città francese, agendo come giudice ecclesiastico supremo per quella regione, a gestire le indagini e gli interrogatori dei pochi cavalieri presenti sul suolo svizzero.

2.      Il Precettore di Borgogna: dal punto di vista amministrativo interno all’Ordine, la Svizzera romanda era sotto la giurisdizione del baliato di Borgogna. L’inchiesta iniziale e il sequestro dei beni furono guidati da commissari regi inviati dai tribunali del Re di Francia Filippo il Bello, che sconfinarono nelle aree limitrofe.

3.      I Commissari Papali di Clemente V: in seguito alla bolla Faciens Misericordiam (1308), Papa Clemente V nominò delle commissioni pontificie per giudicare i Templari nelle varie province ecclesiastiche dell’Impero. Queste commissioni erano formate da vescovi e giuristi della Savoia e della Franca Contea, i quali si occuparono di ratificare la chiusura delle sedi svizzere.

A differenza di quanto accaduto in Francia, i giudici che operarono in queste zone non emisero condanne a morte o torture sistemiche, limitandosi a confiscare le proprietà e a decretare il passaggio formale dei beni ai Cavalieri Ospitalieri nel 1312.

A causa dell’esiguità degli insediamenti nel territorio dell’attuale Svizzera (composto unicamente dalle commende di La Chaux e Ginevra), i registri medievali giunti fino a noi non contengono elenchi di “cavalieri svizzeri” nativi. Tuttavia, la ricerca storiografica ha documentato i nomi dei superiori e dei precettori storici che diressero l’ordine in quelle terre.

I nomi storici documentati più importanti includono:

I territori del Pays de Vaud e del Genevese erano integrati nel baliaggio della Borgogna (Francia) ed erano amministrati dai seguenti alti ufficiali del Tempio:

Pierre de Villars: documentato nella seconda metà del XIII secolo come superiore unico incaricato di coordinare tutte le case del Tempio sia nella regione di Ginevra sia nel Pays de Vaud (quindi sia Ginevra che La Chaux).

Étienne de Montferrand: attestato a partire dal 1277. Aveva il titolo formale di Precettore delle case del Tempio di Dole e del Genevese, controllando direttamente l’insediamento di Ginevra e, con ogni probabilità, anche le attività agricole di La Chaux.

Hugues de Chalon: menzionato in alcuni atti correlati alla gestione delle proprietà agricole e immobiliari possedute dall’ordine nella Svizzera romanda.

In queste due sedi non vivevano guerrieri o celebri cavalieri d’élite. Gli occupanti storici delle commende svizzere erano principalmente:

Fratelli sergenti e amministratori: personale dedito alla gestione delle scuderie, alla riscossione delle decime e alla coltivazione.

Procuratori legali: spesso religiosi di origine francese o sabauda inviati per gestire le dispute di confine con i signori feudali locali (come i signori di Cossonay o i vescovi di Ginevra).